老兵闻言冲上前，几乎和地精脸贴脸：“你有没有见到一个金黄头发的女人和两个跟她同样发色的小女孩！大人叫珍娜……”
老乔治把手搭在格林肩上：“先生，你的妻子和孩子都很好，姐姐叫玛丽安，妹妹是吉尔，对吧？”
“对，对对！你见过她们，她们很好，是吧？！”格林知道所有人都在等着他，但他顾不上那么多了。
“至少我走之前是这样的。”老乔治是个很客观的地精。
老兵站起来，在裤子上搓着手，原地走来走去，若不是长年军队生活刻入骨髓的纪律，他早拖着大家冲进峡谷救人了。
前管家和前佣人们又呆了半个钟头，提了些要求，克里斯蒂娜承诺会为莱德和乔治的部落请求皇家赦令。双方约定三天后再碰头，为里应外合解救俘虏敲定具体时间。
老乔治跟着同胞走了，他放心不下一手照顾的孩子。格林托他带话给妻女，地精满口答应。直到他走出很远，格林还站在山崖边望着峡谷的方向发呆。
“很久没见了吧？别担心，我们都到了这里啦。”淡淡的桂花香，悦耳的声调，精灵与他并肩，也在观察峡谷。
“是的，大人。”老兵总算控制住心情，退到圣骑士身后，把最好的观察位置留给上位者。
凭借远胜人类的视力，克里斯蒂娜看到了峡谷岩壁上大大小小的洞穴，封口的木栅栏和守在两边的兽人。平缓的谷地里乱七八糟，五颜六色的帐篷充斥其中，好在很多帐篷都是空的。一座位于谷底的洞穴没被封起来，边上兽人更像是礼仪性的荣誉护卫。
一个苗条的身影走出洞口，手挡在额头上，让人无法看到脸。克里斯蒂娜尽力睁大眼睛，为此双眼刺痛流下了眼泪。她认出这是个黑皮叛徒。黑暗精灵在洞口伸着懒腰，东张西望。克里斯蒂娜从悬崖边退下来，避免被发现。
黑皮白皮本是同胞，高等精灵有的能力，黑暗精灵也同样具备，只是用在了作恶和享乐，以及任何跟美好不沾边的事物上。
克里斯蒂娜结束了侦查，宿营地里，还有三百多士兵和少数骑士在等。精灵女子很怀念与里昂结伴的日子，她不用操太多心，然而往昔一去不复返了。
这样想着，克里斯蒂娜从马背上回头去看艾米莉，法师的骑术只能保证不掉队，但艾米莉仍对精灵挤出了微笑，老友的笑容温暖了精灵，让她感觉良好。
矮人坐在军营门前的木桩上，百无聊赖的拿着牛角盔把玩。
“火炉大师！”营地里的铁匠找到了他，说指挥官有请。
“叫我弗林特就行了，艾德。”矮人挪到临时座位的边缘，滑到地面。“我说，不会又是提议战争结束后，要我跟他到大公国开盔甲店吧。”
铁匠陪着笑脸在前面带路，几十天相处下来，他贪婪的学习矮人在锻造兵器和盔甲上的技巧，非常确信等一切结束，他将成为远近闻名的铁匠大师。心里所想，他对矮人更客气了。“先生”，“大师”不绝于口，弗林特倒也不反感。矮人是非常讲究尊卑的种族，刚才不过学着人类的习惯随口一说。矮人之间即使相处了上百年，仍以姓氏和职位称呼对方，才被认为是有礼的表现。
沃克的木屋敞着门，从里面走出的人行色匆匆。斜挎有信使专用的背包，矮人加快了脚步，他明白信使出现的意义。
弗林特一头冲进指挥官的房间，沃克从桌上抬起头，看见了桌前的牛角盔和门边一脸歉意的铁匠。他挥手示意铁匠退下，独自面对沉不住气的矮人。
“火炉先生……”沃克起身，出于尊重，以及面对面交谈的必要——木桌子遮住了矮人鼻子以下的部分。
弗林特一把抓过信，飞快的读着，沃克对矮人的脾气心里有数，没觉得受到冒犯，他绕过桌子拉过一条小凳子，拍拍弗林特。矮人老实不客气的坐下。
“很好，我还以为你们要在这里生根发芽呢，终于通知进军了。”弗林特把信放回桌上。
“这也是我请你来的目的，圣骑士带走了营地一半人马，那可都是老兵，只留给我些嫩得不行的小男孩。”沃克看着矮人，目光很是真诚。
“我想以营地指挥的身份请求你，弗林特·火炉先生加入本次作战，小伙子们需要你这样经验丰富的老战士带队。”沃克用上了很正式的官腔，“至于报酬，按照佣兵队长的标准结算。”
“嗯。”弗林特严肃的点头，矮人的服务绝不免费，全帝国都知道，没人会傻到欠矮人的钱。忠诚和顽固是一个硬币的正反面，“矮人绝不遗忘”这句谚语里同时指代了恩情和仇恨。
双方达成了共识，沃克一下子觉得轻松了许多，他拉开桌子的抽屉，拿出了个玻璃瓶，其中装有透明无色的液体。
“大公国的伏特加，不喝一杯吗？火炉先生。”沃克摆出两个酒杯。
“叫我弗林特就好了。”矮人两眼发光。
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