传闻城外难民和匪徒相勾结，到处打家劫舍，附近村子到了晚上不再夜不闭户，青壮年拿起父辈传下来的武器守在路口，盯着每个路过的陌生人。
“这还是以繁荣和现代生活著称的首都吗？”大诗人发出一声长叹，南门守卫认出了他的声音，满脸的不耐烦变成了惊喜，谁又不是呢？
“丹德里安大师！”守卫队长朝排在队伍末尾的诗人招手，他粗暴的分开两边的民众，“给大师让路，该死的，你们这些鱼贩子，还有那个站街的，要是伤到大师的手指，连地母都救不了你！”被点名的人怀抱鱼桶飞快的闪到一边，不慎撞到个穿露胸装的女孩，险些把她挤下吊桥。
“借过，女士。”艺术家自然不会像普通人那般粗鲁，他敏捷的侧身晃过鱼贩，揽住站立不稳的应召女，食指轻触了宽檐帽以为致敬。诗人走到城门口，手伸进袋子摸索出几枚银币。
“大师，难道有你的脸还不够吗？”队长推脱了会还是收下了。
教堂敲响了最后一轮钟声，诗人走过门洞，守卫撵走了在吊桥上等待的人，让他们明天再来。
“哦，可怜的人儿，治安越来越坏，有谁不想在夜晚睡到城墙这一边。”大诗人优雅的摇头，把一片混乱丢在身后。
值更人点着了街边路灯，金黄色的光源照亮了砖石铺就的街道，灵感涌上了诗人心头，丹德里安正需要它们呢，一场由贵妇和闺中密友筹办的读书会翘首以待，只等大诗人上门。
学徒安德森擦拭着水晶球，他非常用力，导师的原话摆在那儿“必须能照出你的蠢脸”。安德森擦的咬牙切齿，因为材料昂贵，传送术没几个人用得起，却成了法师塔最受关注的地方。毕竟每卖出一份卷轴，公会就有两千马克的收入。鉴于最大的主顾帝国政府财政紧张，传送大厅变得门可罗雀，珍贵的水晶球和传送卷轴无人问津，艾德森觉得维护它们简直是浪费时间。
紫色的水晶球位于大厅正中央，安放于钢铁打造的基座，其上有无数个小切面，每一面的大小都等同于女人随身携带的梳妆镜，几经努力，安德森总算在其中看见了自己的脸，他歪着头变换角度，水晶面上也分出了很多张脸。汗珠顺着脸颊往下淌，学徒停下手喘了口气。突然间水晶球开始闪烁，淡紫色的光芒充斥了整个房间，书架上的卷轴随着魔法引起的旋风哗哗作响。
安德森全神贯注，没有学徒会错过难得的传送术演示。强光膨胀，喷射，又变淡，屋子恢复了沉寂。学徒捂着眼睛尖叫：“我瞎了，我瞎了。”
脚步声接近了满地打滚的学徒，上方传来了一句冰冷的评判：“你没瞎。一个人得有多蠢才会直视水晶。”安德森松开手，但视力还未恢复，只能看见一个白袍的轮廓，还闻到了烧焦的味道。他扶着书架起身，来人拄着法杖居高临下，学徒认出了那张被熏黑的脸。
“霍华德先生。”学徒忙不迭的深鞠一躬。传送室里除了宫廷法师，还多出三名倒地不起的士兵。其中一个挣扎着想要站起来，另外两个只能发出含混不清的呻吟。
“别像个待宰的猪那样傻站着，去找牧师，有药剂也行，快！”死里逃生的霍华德把耐心也丢了，大吼大叫，没了以往的镇定自若。
学徒再次鞠躬后才敢离开，霍华德又补充了一句：“把梅林给我找来，我不管他是不是在床上！”
老兵格林趴在树丛里，与环境融为一体。我连味道也与落叶断枝差不多了，他心想。克里斯蒂娜趴在他左边，艾米莉和其他人蹲在老兵身后。女人的味道总比男人重那么点，路上那队背着短弓的地精，也与老兵感同身受，它们取下弓箭，盯住了树丛。
“……”老乔治跳到路中间，无论他说什么，没人能懂，这让格林非常不安，万一臭绿皮出卖我们呢？
紧张兮兮的地精放松下来，为首的跟老乔治拥抱——这可是非常人类化的举止。老乔治招呼大家出来。克里斯蒂娜和格林按着剑柄，气势汹汹，一幅随时要爆发的模样，剩下的人也表情阴狠。只有艾米莉大咧咧的踱着步子走到老乔治边上，弯下腰好与那些地精眼对眼。
“……女士，请别这样，他们都是我当年在城里做管家时的伙伴。”老乔治拦住要施法的艾米莉。
就像为了证明老乔治所言，为首的地精说话了：“诸位请不要紧张，我们一直在等待帝国的军队。”他自称叫做莱德，并介绍了身后的同伴，每个地精都起了人类的名字。
“勇者里昂死后，城里起了暴动专杀我们这种人，为了保命我们结伴逃到了野外。”莱德说着，地精敏锐的注意到里昂这个名字让两个女人眼睛一黑，他加快语速略过去，“……其实我能理解人类的愤怒，但也请明白，我们不是野兽，比起森林我们更喜欢住在城里。”
“加入兽人部落只是求个活路，它们也不信任我们这些跟人类混居的，发下的武器都是破烂货。”莱德展示他的短弓，有士兵当场笑出了声，简直是孩子的玩具。
“我们只负责打猎，煮饭，照顾抓来的俘虏……”
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