她参加过很多次施粥会，以前，母亲从大锅里将加了肉的粥舀出来，盛到伸到面前的碗里，再说一句：“泰拉保佑你。”等皇后做完这些，小公主会把面包递给得到了粥的人。常年累日言传身教，维多利亚对整个流程烂熟于心。在她还没出生年代，救济者只派发硬面包，听说有人接过来便塞进嘴里，当场噎死了。
今年的地母升天节，皇后为了被典当的珠宝大发脾气，呆在房间里不出来，只能由公主代劳。爱德华倒是挺高兴，因为姐姐“高升”，轮到他来发面包。好奇的王子把面包放到鼻子前闻了闻，对姐姐做了个鬼脸。
维多利亚耸耸肩，给穷人充饥的，难道会洒糖霜不成？
这次排到了个女孩，瘦骨伶仃的手端着缺口的陶碗。公主把肉汤倒进碗里，缺口太大汤漏了出来，顺着手臂往下流。女孩相当自然的把嘴凑上去吸吮。手背本来是灰色，因为汤汁和唾液的缘故，恢复了原本的色调，维多利亚看得一阵反胃。女孩百忙之中，仍然不忘索要面包，爱德华捏着鼻子递过去，女孩身上的味道也不讨人喜欢。
“……泰拉保佑你”公主冲埋头苦吃的背影说道。
脏女孩之后来了个中年女人，她满脸讨好的表情对公主伸出了碗，站在一旁的修女过来赶她：“这都是第三趟了，太过分了吧？”
被揭穿的女人苦苦哀求：“行行好，艾拉修女，今天是我家孩子唯一能吃饱的日子。”修女体态丰满，遮蔽了公主的视线，维多利亚只能去想象可怜人的表情。
“你拿的够多了，回去吧。”修女不为所动，庞大的体型犹如戒备森严的城堡，守住了到达汤锅的必经之路。
后面的人不耐烦了，有个沙哑的声音抱怨：“该死的，今天是升天节，你的慈悲心呢？”话一出口，引起了许多共鸣，显然有不少人都在重复排队。
“没事的，艾拉修女，让她过来吧。”维多利亚把汤盛给感激不尽的中年女人，“泰拉保佑你。”
“也保佑你，殿下。”她虽然感激涕零，倒也没忘了王子殿下的面包。
艾拉修女挪到公主身后，趁着盛汤的功夫，轻声耳语：“殿下，募捐来的食物已经快没了，要不要宣布结束？”
“啊？”维多利亚抬头看着眼前的人龙，踮起脚尖也没能看到末尾。“他们等了好长时间，难道说赶走就赶走吗？”公主稍微扭过头，同样压低了声音。
“殿下，年年如此，吃的从来都不够。”修女不以为然，“按照皇后陛下的惯例……”
怒火被点燃了，维多利亚用汤勺杵着锅底：“修女，你现在就去叫厨房为大家继续熬汤。”公主的声音里有股不容置疑的权威，好像手里拿的不是木勺而是权杖。
“……“修女进退两难，她发现很多人都在怒目而视。
“兰斯洛特爵士，请你护送修女，确保她在厨房得到应有的帮助。”
修女怏怏告退，留下公主独自享受人群的称颂。人们喊着维多利的的名字，祝她长命百岁，让她自我感觉非常良好，仿佛当上了女皇
一位两鬓发白的中女男人带着两个男孩来到她面前，孩子们学着大人向公主鞠躬，嘴里说着：“祝福你，好心的殿下。”这家人的口音跟都城市民不同，像是边境来的难民。
公主满面春风，笑着点了点头。
姐弟俩在施粥篷呆到太阳下山，等马车载他们回到皇宫月亮已爬山了枝头。马车的门被拉开了，一只胳膊伸过来，维多利亚一手拉裙子，一手扶上去，低头钻出了马车：“罗根，你不知道今天有多……”，公主踩到了地面，看清了是谁在帮她。
“父亲。”板着脸的皇帝吓得维多利亚差点松手，去行屈膝礼。父亲与女儿僵在原地，都在等对方先动。王子自姐姐身后探出头小声叫了句：“爸爸。”皇帝的表情松动了，父女之间的高墙暂时被打破。
“早点去休息吧。”皇帝摸着爱德华的头，看见了维多利亚别在腰上的短剑，似乎想说什么，但最终也没开口。
爱德华蹦蹦跳跳在前面开路，公主则先对皇帝行礼，恶意满满的感觉到了父亲的不自在，才转身踏上台阶，白色台阶的终点露出了母亲的脸。她三步并作两步超过爱德华，打算再郑重其事的行礼。
维多利亚把父母拉长的脸当成了挑战，她是一国的公主，然后才是女儿。
皇后打乱了她的算盘，母亲一把将维多利亚拉入怀，梳理起女儿的头发。爱德华喊了一声，加入了母女之间的拥抱。
台阶下的皇帝长出了一口气。整个下午他在朝会上都心不在焉。正午时分，东门广场的施粥会发生暴动，失去了耐心的暴民掀翻了粥摊，把维克托公爵打个半死，逼得公爵护卫亮出刀剑，砍掉了几个人的手。等警卫带着弓手们赶到，人群一哄而散，混乱中很多人跑出了城门，再也没回来。
有大臣提议派兵保护施粥的贵族，有人建议干脆取消了事，几位骑士请命去护卫公主和王子。一袭白袍的大主教怒视所有人，质问如果没了仁慈之心，那地母升天日的意义何在？但就算是他，也希望皇帝增派警卫去码头区。
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