暖炉在车辇之中升起一丝青烟，淡淡的檀香逐渐散开。马蹄声踏在湿滑的地面上，被雨水覆没。
“……怎么殿下今夜就在宗姑娘那儿呆了半炷香的时间？”皎皎随口说道，“宗姑娘还以为殿下要留着过夜呢。”
“近来春寒，她就那么一个屋子。若是让给我了，她睡哪儿去？”江凝也抿了一口热茶，暖流钻进喉咙，舒服得整个人都伸展了些。
“殿下这般好心，怎的不把宗姑娘收入府中？”
皎皎瞟了一眼江凝也漫不经心的侧脸，立刻赔笑道：“知道了知道了。殿下这些年去红馆，无非就是换个地方睡觉罢了。也不知红馆哪里好，就是睡得踏实些。”
江凝也懒散道：“宗盈那屋子古怪得很。我原以为只因满墙都是书，看一眼便犯困。可府上一模一样搭了间书房，还是睡不着。她那房里头，有股说不出来的墨香。”
“殿下不是说，西院那边有间屋子也能入睡吗？”
江凝也叹了口气：“当初并府的时候，那一片全拆了，就留了那么一间。皇兄下旨谒天司，让龙神殿给我算了一卦，说总归是死了人的地方，不能住人，还是只能多放些金银珠宝，镇镇怨气。”
他悠悠道：“看来是有人心虚得不行，怕半夜厉鬼索命去了。还说什么唐国只有本王的命格能镇住那片宅子。你说好笑不好笑？改明儿本王也去学个八卦堪舆，向皇兄奏请把龙神殿那几个脏东西的祖坟刨了，可别脏了唐国水脉。”
这话他是当着谒天司大祭司的面说的，直接气得对方七窍生烟，却又敢怒不敢言。
“殿下自有龙神保佑，才不怕这些。就算是厉鬼见了，都要护着殿下，争当第一侍卫才行。”皎皎吐了一下舌头。
江凝也挑眉道：“托当年生病的福，如今我连龙神殿十丈外都不能靠近，龙神保佑我什么？”
“殿里供奉的那位龙神按说也是位公主，论及亲缘是殿下的后辈，自然要比旁人亲切些。许还看殿下生得天下第一俊俏，自然要多多庇佑，有求必应。”皎皎小嘴甜得很。
“就你说会说话。”江凝也摇头叹息。
“都是跟殿下学的，”皎皎笑嘻嘻的，眼珠子滴溜一转，“依我看，殿下能在红馆睡个好觉，就说明是身边的人不一样。说不定，殿下命中注定的人早就到了身边……”
“停一下。”江凝也忽然道。
皎皎的声音戛然而止，顺着江凝也的目光从看了出去。车窗的帘子被掀开，冷雨扑面而来。街巷尽头，一个身影孤独地伫立着。
皎皎瞧着眼熟，突然“诶”了一声。那可不是小裴大人吗？他脚边好像还有个人……不，不对，那是……皎皎缩紧了瞳孔。
她一扭头，忽然焦急道：“殿下怎么了？”
江凝也用折扇撑着头，眉心皱起：“头疼。”
“殿下近来总是头疼，可是旧疾又犯了？我去与王管事说一声……”
“不必，”江凝也沉了声音，“不要让旁人知道。”
皎皎犹豫片刻，最终答应道：“是。”
江凝也仍望着那黑暗的巷子，神情阴沉不定。过了一会儿，他补了一句：“立刻差人去通知大理寺。”
-
雨水淅沥，在黑夜之中顺着屋檐滚落在了墙角下。余家巷中不间歇的雨声，能令人从头寒到脚。而那个蜷缩在墙边的身影一动不动，早已失去了生息。
那赤/裸的双足上满是泥泞，褴褛的衣衫和湿透了的发丝亦是，仿佛生前也曾尽力挣扎过。然而，还是无法挽留那一丝希望。
没有人救她。
只剩下这么冷冰冰的一具躯体。
等天光乍亮时，她顶多会成为今日街坊聊天时那个冻死的乞丐。守卫军会草草收拾了她的尸体，然后丢弃到稷城三十里外的荒郊喂野兽。若是荒郊恰巧没位置了，就算她赶上了好时辰，说不定能跟别的乞丐一起被运送到东边般若山脉再远一些，然后一起扔到瀛海之中。
没有人会问一句，这个小姑娘姓甚名谁，是从哪里来的。
裴濯也不知道她的名字。
他浑身湿透地立在大雨之中，安静地凝视着那个蜷成一团的身影。他的指甲陷入了掌心，唯有疼痛让人意识清醒。
是他的自以为是而忽视了稷城的残酷。
裴濯的嘴唇冻得发紫，却没有丝毫要离去的迹象。
他知道这是一个信号——褚梁接纳了他，佑西府自然也接受了他的存在。作为对新加入者的礼物，他们要褒奖他一直以来的“忠诚”。因此他们处理掉了试图刺杀他的人，并借机警告其他在阴影之中窥探的人，若有此种行为者，将会得到一样的下场。
另一方面，也坐实了裴濯的“身份”。令他不可能有任何辩解的机会。
不过只是蝼蚁罢了。对于那些人而言，或许极为享受玩弄蝼蚁的滋味。毕竟生生不息，连绵不绝，又渺小虚弱，没有任何反抗之力。
他在华贲时就已经体会到了。只不过，在稷城这座冰冷的牢笼之中，这种令人窒息的感觉更加强烈。仿佛绳索套在了他的脖子上，只要稍不注意，就会得到所谓惩罚。而滑稽的是，竟依然有人将这绳索看作是荣耀，为此不惜一切代价，也要去获得这份殊荣。
多少年过去了。原来这里，什么也没有变过。
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